Was Dune Acres Sehenswürdigkeiten so besonders macht, ist die fast schon heimliche Art, mit der dieses winzige Küstendorf an den Ufern des Michigansees Geschichte atmet. Ich habe mich schon immer gefragt, warum die Gründung 1925 – als ein exklusiver Rückzugsort für wohlhabende Chicagoer gedacht – heute noch ein bisschen nach dem Duft von Champagner riecht, obwohl die meisten hier nur mit dem Auto anrücken. Wer über die alte Eisenbahnlinie von Valparaiso nach Chicago fährt, merkt schnell, dass die Schienen hier eher ein Relikt als ein Verkehrsmittel sind; stattdessen schlängelt sich die US‑20 wie ein schmaler Fluss durch das Westchester Township und lässt dich in wenigen Minuten im Herzen von Porter County landen.
Einmal aus dem Auto gestiegen, spürt man sofort, dass die Häuser hier mehr nach „Familienidylle“ als nach „Touristenfalle“ duften. Ich verstehe den Hype um die luxuriösen Seeblicke nicht ganz, aber das kleine Café an der Dune Acres Road, das nur von Einheimischen frequentiert wird, serviert den besten Kaffee, den ich je in Indiana hatte – und das ganz ohne Touristenrabatt. Die wenigen, aber gepflegten Grünflächen entlang des Strandes sind perfekt, um das leise Plätschern der Wellen zu hören, während man überlegt, ob man das nächste Wochenende hier verbringen will. Und wenn du dich fragst, wie du hierher kommst: ein kurzer Abstecher von der I‑94 nach Norden, dann rechts ab auf die County Road 50, und du bist mitten im charmanten Dune Acres, wo das Leben langsamer, aber nicht weniger interessant fließt.
Dieser Reiseführer lädt Sie ein, ein wenig in das verschlafene, aber eigenwillige Flair von Dune Acres einzutauchen – ja, genau das winzige Städtchen im Westchester Township, das man leicht übersehen würde, wenn man nicht zufällig am Ufer des Michigansees vorbeischlendert.
Ich muss gestehen, mein Lieblingsplatz hier ist das Dune Acres Beach. Nicht irgendein überlaufener Touristenstrand, sondern ein schmaler Streifen Sand, den die Anwohner mit einer Mischung aus Stolz und leichtem Argwohn hüten. Wenn du im Sommer dort ankommst, wirst du feststellen, dass das Wasser so klar ist, dass du fast das Gefühl hast, du schwimmst in einem riesigen Aquarium. Parken ist meistens einfach, außer an den heißen Wochenenden im Juli, da bildet sich dann ein kleines Chaos am kleinen Parkplatz hinter dem Strandhaus – dann musst du ein paar Meter laufen, aber das ist fast schon Teil des Abenteuers.
Ein kurzer Spaziergang lande ich am Dune Acres Park, einem winzigen Grünstück, das mehr Charme hat als Fläche. Dort gibt es einen Spielplatz, der eher für Kinder von Nachbarn gedacht ist, aber ich habe ihn schon oft als Picknickort genutzt, weil die Bänke dort ein perfektes Panorama auf den See bieten. Ich habe dort einmal ein improvisiertes Jazz-Set mit meinem Freund aus Chicago aufgelegt – kein Witz, die Leute haben tatsächlich applaudiert, obwohl wir nur eine Gitarre und ein altes Saxophon hatten.
Weiter geht’s zum Dune Acres Boat Launch. Hier starten die meisten Einheimischen ihre kleinen Boote, Kajaks und manchmal sogar ein klappriges Schlauchboot, das mehr Lärm macht als ein alter Dieseltraktor. Das Launch‑Gebiet ist zwar nicht groß, aber die Atmosphäre ist unverkennbar: ein Hauch von Freiheit, gemischt mit dem gelegentlichen Quietschen einer rostigen Pumpe. Ich habe dort einmal versucht, mit einem Kajak den Sonnenuntergang zu verfolgen – das Ergebnis war ein nasser, aber glücklicher Ich, der am Ufer landete, während die anderen Boote bereits im Dunkeln verschwunden waren.
Ein wenig weiter, fast versteckt hinter ein paar alten Bäumen, liegt das Dune Acres Community Center. Das Gebäude ist nicht besonders imposant, aber es ist das soziale Herz der Gemeinde. Hier finden die wöchentlichen Bingo‑Abende statt, und ich habe dort sogar ein paar überraschend gute Tanzschritte von den Senioren gelernt – wer hätte gedacht, dass man im Alter von 80 noch den Cha‑Cha tanzen kann? Das Center hat einen kleinen Kiosk, wo du ein paar Snacks bekommst; das ist praktisch, wenn du nach einem langen Spaziergang am See wieder etwas Energie brauchst.
Wenn du ein bisschen Geschichte schnuppern willst, solltest du das Dune Acres Historic District erkunden. Die Häuser hier stammen größtenteils aus den 1920er‑ und 1930er‑Jahren und zeigen eine Mischung aus Craftsman‑ und Tudor‑Stilen, die man sonst nur in teureren Vororten findet. Ich habe einmal einen Spaziergang gemacht, bei dem ich fast das Gefühl hatte, in einem Film von Frank Capra zu laufen – die Straße ist gesäumt von alten Eichen, und die Fassaden wirken, als würden sie Geschichten aus einer anderen Zeit flüstern. Ein kleiner Hinweis: das Viertel ist überwiegend privat, also halte dich an die Wege und sei respektvoll.
Ein weiteres, leicht übersehenes Juwel ist der Dune Acres Water Tower. Dieser rostige Koloss ragt über die Dächer und ist ein beliebtes Fotomotiv für Instagram‑User, die nach dem perfekten „Lake‑Michigan‑Vibe“ suchen. Ich habe dort einmal ein Selfie gemacht, das mir später von Freunden als „der epischste Wasserturm‑Shot“ bezeichnet wurde – ein bisschen ironisch, aber hey, das ist Dune Acres.
Zu guter Letzt, und das ist vielleicht nicht das, was man von einem Reiseführer erwarten würde, gibt es das Dune Acres Cemetery. Ein kleiner Friedhof am Rande des Ortes, wo die Gräber der Gründungsfamilien liegen. Ich habe dort einmal eine ruhige Minute verbracht, um über die Vergänglichkeit nachzudenken – und dabei ein Eichhörnchen beobachtet, das mutig genug war, ein Stück Brot zu stehlen. Das ist für mich ein perfektes Beispiel dafür, wie das Leben hier in kleinen, unerwarteten Momenten pulsiert.
Wenn du jetzt denkst, dass das alles zu wenig ist, um Dune Acres zu beschreiben, dann hast du wahrscheinlich noch nicht die Dune Acres Sehenswürdigkeiten in ihrer Gesamtheit erlebt. Jeder dieser Orte hat seinen eigenen, leicht eigenwilligen Charme, und zusammen ergeben sie ein Bild, das gleichzeitig beschaulich und überraschend lebendig ist. Also, schnapp dir dein Auto, dein Fahrrad oder dein Kajak und lass dich von diesem kleinen Fleckchen Indiana verzaubern – ich verspreche, du wirst nicht enttäuscht sein, solange du bereit bist, ein bisschen zu schmunzeln und das Unperfekte zu lieben.
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