Was Chesterton Sehenswürdigkeiten so besonders macht, ist die eigenartige Mischung aus historischer Ehrfurcht und einer fast schon gelangweilten Kleinstadt‑Atmosphäre, die mich jedes Mal überrascht, wenn ich nach Westchester Township im Porter County fahre. Schon seit den 1850er Jahren, als die Eisenbahn das Dorf an die große, staubige Route nach Chicago band, hat sich hier ein wenig amerikanischer Pioniergeist eingenistet – ein Geist, den ich beim Schlendern durch die alten Straßenzüge fast riechen kann, wenn die Sonne über den Feldern von Porter County glitzert. Ich muss zugeben, der Hype um das „kleine Hafenflair“ ist für mich nicht ganz nachvollziehbar, aber die ehrliche, leicht knarrende Holzbank am alten Bahnhof, wo Einheimische ihr Morgenkaffee trinken, ist echt super. Wer mit dem Auto aus Chicago kommt, folgt am besten der I‑94 bis zur Ausfahrt 31 und lässt das GPS die letzten paar Meilen durch das ruhige, leicht verwitterte Herz von Chesterton führen; der Zug nach South Bend hält ebenfalls hier, und ein kurzer Busritt bringt dich mitten ins Geschehen. Ich liebe es, wie die Menschen hier – ein Mix aus langjährigen Familien und ein paar hippen Pendlern – sich gegenseitig mit einem müden Lächeln begrüßen, während sie gleichzeitig stolz auf ihre Geschichte sind. Und ja, die „Chesterton Sehenswürdigkeiten“ sind nicht nur alte Gebäude, sondern das ganze Gefühl, das entsteht, wenn man merkt, dass hier die Zeit ein bisschen langsamer tickt, ohne dabei völlig zu erstarren.
Dieser Reiseführer lädt Sie ein, mit mir durch die schmalen Gassen und überraschenden Ecken von Chesterton zu schlendern, als würden wir uns nach einem langen Arbeitstag in der Stadt ein kühles Bier in der Hinterhand holen.
Ich fange immer mit dem Chesterton Riverwalk an, weil er das wahre Herz dieses Städtchens ist – ein schmaler, gepflasterter Pfad, der sich entlang des Calumet River windet und dabei mehr als nur ein paar Enten und ein paar Angler bietet. An einem sonnigen Nachmittag habe ich dort ein altes, rostiges Fahrrad gefunden, das jemand offenbar aus dem Schuppen gekramt und einfach liegen gelassen hat; das war das schönste Stück Authentizität, das ich je gesehen habe. Der Weg ist frei begehbar, das Parken ist meistens einfach, außer am Samstagabend, da wird es ein echtes Problem, weil dann die ganze Stadt zum Grillen zusammenkommt.
Ein kurzer Abstecher vom Riverwalk führt Sie zum Chesterton Historical Society Museum, das in der ehemaligen Zugstation untergebracht ist – ein Gebäude, das mehr Geschichten zu erzählen hat als die meisten Reiseführer. Ich verstehe den Hype um alte Eisenbahnen nicht ganz, aber das Museum hat eine Sammlung von Fotos, die zeigen, wie die Stadt von einer kleinen Eisenbahnstation zu einem Vorort mit eigenem Flair gewachsen ist. Meine Lieblingsausstellung ist das alte Telegraphengerät, das noch immer knackt, wenn man den Hebel zieht – ein kleiner, lauter Hinweis darauf, dass Kommunikation früher wirklich ein Kraftakt war.
Wenn Sie nach einem Ort suchen, an dem Sie kurz die Seele baumeln lassen können, dann ist die Westchester Public Library genau das Richtige. Ich habe dort mehr Zeit verbracht, als ich zugeben möchte, weil die gemütlichen Lesesessel und das große Fenster, das den Blick auf den kleinen Stadtpark freigibt, einfach zum Verweilen einladen. Die Bibliothek organisiert regelmäßig Lesungen lokaler Autoren, und ich habe bei einer dieser Veranstaltungen einen Mann getroffen, der behauptete, er habe das Rezept für das beste Maisbrot der Region entdeckt – ich habe es probiert, und es war tatsächlich besser als alles, was ich je in einem Supermarkt gefunden habe.
Ein weiteres Highlight, das ich jedem Besucher ans Herz legen muss, ist der Chesterton Farmers Market. Er findet jeden Samstagmorgen auf dem Hauptplatz statt, und dort gibt es mehr frische Produkte, als man in einem durchschnittlichen Supermarkt finden würde. Ich habe dort einmal einen Stand entdeckt, an dem ein älteres Ehepaar handgepresste Apfelsäfte verkaufte, die so süß waren, dass ich fast vergessen habe, dass ich eigentlich nur nach einem schnellen Snack gesucht habe. Der Markt ist nicht nur ein Ort zum Einkaufen, sondern auch ein soziales Zentrum, wo sich Nachbarn treffen, um über das Wetter, die lokale Politik und das neueste Gerücht über den verschwundenen Hund von Mrs. Henderson zu plaudern.
Für alle, die ein bisschen Geschichte in Stein und Holz schätzen, ist die St. John the Baptist Catholic Church ein Muss. Die Kirche stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert und hat ein beeindruckendes, aber nicht übertriebenes gotisches Design. Ich habe dort einmal an einer Sonntagsmesse teilgenommen, nur um zu sehen, ob die Akustik wirklich so gut ist, wie die Einheimischen behaupten – und ja, die Orgel klingt tatsächlich wie ein kleiner Himmel, der über dem Kirchenschiff schwebt.
Ein wenig abseits des Zentrums liegt der Chesterton Community Center, ein unscheinbares Gebäude, das aber regelmäßig Kunstausstellungen, Yoga-Kurse und sogar ein wöchentliches Schachturnier beherbergt. Ich habe dort einmal an einem dieser Turniere teilgenommen, nur um zu sehen, ob ich noch ein bisschen strategisches Denken in mir habe – das Ergebnis war ein schneller Verlust, aber die Erfahrung war unbezahlbar, weil ich danach mit den anderen Spielern ein Bier in der nahegelegenen Kneipe geteilt habe.
Und ja, wenn Sie nach einer kompakten Zusammenfassung suchen, dann tippen Sie einfach „Chesterton Sehenswürdigkeiten“ in Ihre Suchmaschine – Sie werden schnell feststellen, dass diese Stadt mehr zu bieten hat, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Ich persönlich habe das Gefühl, dass jeder, der hier ein paar Tage verbringt, ein Stückchen seiner eigenen Geschichte mit nach Hause nimmt, sei es durch ein selbstgebackenes Brot vom Markt, ein Foto vom Riverwalk oder das leise Klicken des alten Telegraphen im Museum.
Dörfer, Städte, Stadtteile die Sie besuchen sollten.
©copyright by POI-Travel.de
info@poi-travel.de
